LED's: een nieuwe en unieke lichtbron
Light Emitting Diodes, meestal aangeduid als LED's, zijn halfgeleiders die, zoals de naam al aangeeft, licht geven. Dit gebeurt als een stroom wordt geleid door een kristal dat is gedoteerd met een nauwkeurig bepaalde hoeveelheid ander halfgeleidermateriaal.
Met name door hun unieke eigenschappen met betrekking tot heldere kleuren, geringe afmetingen, gering stroomverbruik, gemakkelijke regelbaarheid en zeer lange levensduur hebben ze inmiddels een breed toepassingsgebied gevonden, vooral op het gebied van signalering en decoratie.
De ontwikkelingen gaan in snel tempo verder
De ontdekking van het principe hiervan wordt door sommige literatuurbronnen toegeschreven aan H.J. Round in 1907, in andere is sprake van 1923. De eerste commerci?le LED's kwamen echter pas in 1964 beschikbaar en alleen nog maar in de kleur rood.
Er zijn inmiddels diverse halfgeleidermaterialen ontwikkeld met behulp waarvan zichtbare straling kan worden opgewekt. Dit is mogelijk ook mogelijk in diverse andere kleuren, zoals geel, oranje, groen en blauw.
Inmiddels zijn ook witte LED's verkrijgbaar met goede kleurweergave-eigenschappen, echter alleen nog maar met een zeer koele lichtkleur. Door de ontwikkeling van deze LED's zijn echter wel de mogelijkheden voor meer algemene toepassingen aanmerkelijk toegenomen.
Talloze mogelijkheden
Een enkele LED is met een oppervlakte van zo'n 0,25 mm2 zeer klein, maar geeft ook relatief weinig licht. Door ze te groeperen op een printplaatje of strip is het mogelijk om de lichtopbrengst te vergroten. Het is echter wel zo dat ondanks deze clustering de totale lichtopbrengst ervan ten opzichte van (halogeen-)gloeilampen en gasontladingslampen nog steeds relatief gering is. Daarom zijn ze vooralsnog alleen te gebruiken voor bijvoorbeeld ori?ntatieverlichting, vitrineverlichting, aanlichting van gebouwen in een donkere omgeving, routing en decoratieve doeleinden.
Gezien de hoge verwachtingen met betrekking tot de verdere ontwikkeling van LED's met name voor wat betreft de lichtopbrengst en energie-efficiëntie, zal dit type lichtbron in de toekomst nog meer toepassingsmogelijkheden bieden. |
